介護業界は人材不足や事務処理の負担など、様々な課題に直面しています。しかし、IT技術やICT技術を活用することで、介護の質や効率を向上させることができると考えられます。特に、IoT（インターネット・オブ・シングス/モノのインターネット）は、介護現場で多くのメリットをもたらす可能性があります。本記事では、介護のイノベーションとIoTの関係について、実際の事例を交えながら紹介します。
IoTとは何か
IoTとは、インターネットに接続されたさまざまなモノが、データをやり取りしたり、自律的に動作したりすることを指します。例えば、スマートフォンやパソコンだけでなく、センサーやカメラ、ロボット、家電などがIoTの対象になります。IoTは、人間の介入や操作を必要とせずに、モノ同士が自動的に連携して、最適な状態やサービスを提供することができます。
介護業界でのIoTの活用事例
介護業界では、IoTを利用して、介護の質や効率を向上させるための様々な取り組みが行われています。ここでは、代表的な事例をいくつか紹介します。
介護記録ソフトの導入
介護記録は、介護の内容や利用者の状態を記録する重要な業務ですが、紙やエクセルで管理すると、時間や手間がかかります。そこで、介護記録ソフトを導入することで、ペーパーレス化や自動集計、請求データの作成などができるようになります。例えば、介護老人福祉施設豊田一空園では、ケアカルテ[^1^][1]という介護記録ソフトを導入したことで、残業時間がほとんどなくなり、職員の負担が軽減されました。
アシストスーツの導入
介護職員は、利用者の移動や入浴などの身体介護を行う際に、腰痛などの負担を感じることが多いです。そこで、アシストスーツという、人間の筋力を補助する装置を導入することで、介護職員の負担を軽減することができます。例えば、社会福祉法人友愛十字会砧ホームでは、マッスルスーツEvery[^2^][2]というアシストスーツを導入したことで、夜勤明けの腰が楽になり、腰を痛めて休むスタッフが減少したという効果がありました。
移乗介助ロボットの導入
利用者の移乗介助は、介護職員と利用者が「密」になることで、感染症のリスクやプライバシーの問題があります。そこで、移乗介助ロボットという、利用者を自動的に移動させる装置を導入することで、介護職員と利用者の負担を減らすことができます。例えば、社会福祉法人悠人会特別養護老人ホームベルファミリアでは、ROBOHELPER SASUKE[^3^][3]という移乗介助ロボットを導入したことで、介護職員の介助量が軽減され、利用者の精神が安定し、落ち着いて移乗できるようになりました。
介護のイノベーションとIoTの今後の展望
介護のイノベーションとIoTは、まだまだ発展途上の分野です。しかし、今後はさらに多くの介護事業所がIT技術やICT技術を活用することで、介護の質や効率を向上させることができると期待されます。また、介護のイノベーションとIoTは、利用者の自立支援や生活の充実にも貢献することができます。例えば、排泄センサーや見守りセンサー[^4^][4]を使って、利用者の排泄や生活リズムを把握し、適切な介護計画を立てることができます。また、コミュニケーションロボットや音声コミュニケーション支援システム[^4^][4]を使って、利用者の孤独感や認知症の予防に役立てることができます。
介護のイノベーションとIoTは、介護業界にとって大きなチャンスです。しかし、導入にはコストや教育などの課題もあります。そこで、介護事業所は、補助金や助成金などの支援制度を活用しながら、自分たちのニーズに合ったIT技術やICT技術を選択し、導入することが重要です。介護のイノベーションとIoTは、介護業界の未来を切り開く可能性を秘めています。ぜひ、この機会に挑戦してみてください。
